フラミンゴはなぜピンク色なのか？

フラミンゴのピンク色とは何か？

フラミンゴは、すぐに目を引く鮮やかなピンク色で知られる魅力的な鳥です。彼らはしばしば塩湖やラグーン、沼地に生息し、大きな群れで暮らしています。彼らの特徴的な色合いは多くの人々を魅了しますが、特に生まれたばかりのフラミンゴがむしろ灰色や白色であることを知ると、なぜピンク色になるのか不思議に思います。

なぜフラミンゴはピンク色なのか？

フラミンゴがピンク色なのは、彼らの食事が原因です。彼らは主にエビ、藻類、カロテノイドと呼ばれる色素を豊富に含む他の小さな生物を食べています。これらの色素は消化されると、羽毛、皮膚、さらにはくちばしにも沈着し、その特徴的なピンク色を与えます。餌にこれらの色素がなければ、フラミンゴは白色や灰色のままでしょう。

フラミンゴの色についての完全な説明

カロテノイドは、特定の植物や微小な動物に存在する天然の色素で、特にフラミンゴが消費する藻類や甲殻類に多く含まれています。摂取されると、これらの色素はフラミンゴの体内で代謝され、羽毛へと運ばれます。このプロセスは遅いため、まだ十分なカロテノイドを消費していない若いフラミンゴは、より鈍い色をしています。

色の濃さは摂取するカロテノイドの量にも依存します：これらの色素をよく摂取したフラミンゴはより鮮やかなピンク色になります。これは良好な健康状態のサインでもあり、これらの鳥にとっては性選択の基準でもあります。鮮やかな羽毛は活力の指標として認識されることが多いからです。

最後に、フラミンゴが生息地を変え、カロテノイドを豊富に含むこれらの食物をもう見つけられなくなると、徐々にピンク色を失い、再び淡い色になることがあります。この現象は、彼らの外見にとって食事がいかに重要かを示しています。

参考資料：

• https://nationalzoo.si.edu/animals/news/why-are-flamingos-pink-and-other-flamingo-facts
• https://www.britannica.com/story/why-are-flamingos-pink
• https://www.newscientist.com/question/why-are-flamingos-pink/