Pourquoi les flamants roses sont-ils roses ?

Qu’est-ce que la couleur rose des flamants ?

Les flamants roses sont des oiseaux fascinants connus pour leur couleur rose vif qui attire immédiatement l’attention. On les trouve souvent dans les lacs salés, les lagunes ou les marais où ils vivent en grands groupes. Leur teinte particulière intrigue beaucoup de monde, surtout quand on sait que, à la naissance, les flamants sont plutôt gris ou blancs. Alors, pourquoi deviennent-ils roses ?

Pourquoi les flamants sont roses ?

Les flamants sont roses à cause de leur alimentation. Ils mangent principalement des crevettes, des algues et d’autres petits organismes riches en pigments appelés caroténoïdes. Ces pigments, une fois digérés, se déposent dans leurs plumes, leur peau, et même leur bec, leur donnant cette couleur rose caractéristique. Sans ces pigments dans leur nourriture, les flamants resteraient blancs ou gris.

Explication complète de la couleur des flamants

Les caroténoïdes sont des pigments naturels présents dans certains végétaux et animaux microscopiques, notamment dans les algues et les crustacés que les flamants consomment. Une fois ingérés, ces pigments sont métabolisés par l’organisme des flamants et transportés vers les plumes. Ce processus est lent, ce qui explique pourquoi les jeunes flamants, qui n’ont pas encore consommé assez de caroténoïdes, ont une couleur plus terne.

L’intensité de la couleur dépend aussi de la quantité de caroténoïdes consommée : un flamant bien nourri en ces pigments aura une couleur rose plus vive. C’est aussi un signe de bonne santé et un critère de sélection sexuelle chez ces oiseaux, car un plumage éclatant est souvent perçu comme un indicateur de vitalité.

Enfin, si un flamant change d’habitat et ne trouve plus ces aliments riches en caroténoïdes, il peut perdre progressivement sa couleur rose pour redevenir pâle. Ce phénomène montre à quel point leur alimentation est essentielle pour leur apparence.

Sources :

• https://nationalzoo.si.edu/animals/news/why-are-flamingos-pink-and-other-flamingo-facts
• https://www.britannica.com/story/why-are-flamingos-pink
• https://www.newscientist.com/question/why-are-flamingos-pink/