Почему у зебр черные и белые полосы?

Откуда взялся этот странный внешний вид?

Зебры привлекают внимание своей черно-белой полосатой шкурой — уникальной особенностью в животном мире. Долгое время исследователи задавались вопросом о происхождении и функции этих необычных полос. Было выдвинуто несколько гипотез — от простого камуфляжа до социальной роли. Однако современные исследования дают более точный ответ.

Какова настоящая причина их полос?

Основная функция полос — защищать зебр от кусачих насекомых, особенно цеце и слепней, которые многочисленны в их среде обитания и являются переносчиками болезней.

Как полосы отпугивают насекомых?

Насекомых привлекают тёмные и однородные поверхности. Однако черно-белые полосы создают сложную оптическую иллюзию, которая нарушает их зрительное восприятие. Эксперименты показали, что мухам гораздо сложнее сесть на полосатую поверхность, чем на однотонную. Более того, поляризованный свет, который насекомые используют для поиска своих целей, отражается полосами неравномерно, из-за чего зебра становится почти невидимой для их глаз. Этот механизм значительно снижает количество укусов, а значит и риск инфекций.

Хотя существуют и другие гипотезы — помощь в терморегуляции, распознавании особей или коллективном камуфляже — сегодня именно противонасекомая функция считается основной причиной этого удивительного приспособления.

Источники (на английском):

• https://www.ucdavis.edu/curiosity/news/how-zebra-stripes-disrupt-flies-flight-patterns
• https://www.nature.com/articles/s41598-022-22333-7
• https://www.theguardian.com/science/2019/feb/20/why-the-zebra-got-its-stripes-to-deter-flies-from-landing-on-it